Si vous êtes une femme de plus de 45 ans et que l’une de ces situations vous arrive…
Et si j’avais Alzheimer ?
Qu’est-ce qui m’arrive ? – se demandent anxieusement de nombreuses femmes. Est-ce le stress ? Est-ce parce que je ne dors pas ? Et si c’était Alzheimer ?
Dans la grande majorité des cas, le problème est beaucoup plus prosaïque : ce que nous subissons s’appelle le brouillard cérébral (« brain fog » en anglais), un phénomène que ressentent environ 60 % des femmes pendant la périménopause, c’est-à-dire pendant les années précédant la ménopause, en raison de la baisse des niveaux d’œstrogènes.
Brain fog, ce mal étrange qui affectait les femmes victoriennes
Le terme de brouillard cérébral a été inventé par le médecin britannique Edward Tilt au milieu du XIXe siècle pour décrire un phénomène curieux qui affectait les dames victoriennes au milieu de la quarantaine. Soudain, elles perdaient leur porte-monnaie, se distrayaient et ne savaient plus pourquoi elles étaient allées où elles étaient allées. Ça vous rappelle quelque chose ?
Notre cerveau, accro aux œstrogènes, est en manque
On pourrait dire que tout cela se produit parce que notre cerveau est accro aux œstrogènes que nous produisons pendant notre vie fertile, et lorsque l’hormone commence à manquer, il souffre d’une sorte de syndrome de manque.
Nous avons des récepteurs d’œstrogènes dans le cerveau, notamment dans l’hippocampe, une zone clé pour fixer et récupérer certains types de mémoire. C’est pourquoi, pendant la périménopause, lorsque nos œstrogènes fluctuent comme sur des montagnes russes, l’activité de l’hippocampe est perturbée.
À cela s’ajoutent d’autres facteurs, propres à cette étape, qui alimentent le feu de notre confusion mentale. Comme les problèmes de sommeil, qui affectent les circuits de la mémoire ; les bouffées de chaleur, qui interfèrent avec notre capacité de concentration ; ou la fatigue et la tristesse provoquées par la tempête hormonale qui secoue notre organisme.
Brouillard cérébral, moi ? Jamais !
Comme vous le voyez, le phénomène du brouillard cérébral est quelque chose de très courant et absolument normal. Cependant, il faudrait nous torturer pour que nous admettions que, de temps en temps, nous perdons le fil. C’est presque un sujet tabou, un sujet dont nous n’osons pas parler, car nous risquons d’être étiquetées comme vieilles.
À lire aussi : Regardez-moi, je ne suis pas invisible
Il faudrait nous torturer pour que nous admettions que, de temps en temps, nous perdons le fil.
Le brouillard cérébral, un problème quand il interfère dans notre vie professionnelle
Au quotidien, nous essayons de ne pas le montrer. Par exemple, je vis entourée de post-it. Je colle des petites feuilles de couleur partout (sur l’ordinateur, dans la chambre, dans la cuisine et même dans la salle de bain) où je note des idées d’articles aux mots de passe. Le problème, c’est que souvent, j’oublie où j’ai collé ce foutu petit papier !
D’autres femmes que je connais ont développé des solutions encore plus sophistiquées, comme appeler tout le monde « chéri » (oui, vraiment, une de mes amies le fait parce qu’elle ne se souvient d’aucun nom) ou toujours porter un agenda détaillé, dans lequel trouver des réponses chaque fois que le cerveau se court-circuite.
Ce n’est pas une fatalité : le brouillard cérébral finit par se dissiper
Je tente de le prendre avec humour, mais je suis consciente que cette confusion mentale vous angoisse et vous embarrasse, surtout lorsqu’elle interfère dans vos carrières. Vous avez travaillé très dur pour arriver là où vous êtes et vous ne voulez en aucun cas montrer une faiblesse que certains pourraient utiliser comme prétexte pour vous mettre de côté.
À lire aussi : Devenir Patrick : Maîtrisez les astuces pour triompher au travail à la manière d’un alpha
Mais que personne ne panique, car ce brouillard cérébral n’est ni grave ni définitif. En général, il se dissipe à mesure que le cerveau s’habitue à vivre sans sa dose d’œstrogènes.
Solutions contre le brouillard cérébral : exercer, lubrifier et nourrir le cerveau
Il n’y a pas de solutions magiques, mais nous pouvons faire certaines choses pour limiter les effets du brouillard cérébral.
Faire des « abdominaux » avec le cerveau
Il s’agit d’activer des régions du cerveau comme le cervelet, qui s’occupe de la résolution de problèmes, de la mémoire et de la régulation des émotions.
Les promenades (au moins 20 minutes), danser au rythme de votre chanson préférée, faire du yoga ou bouger les orteils sont des exercices simples et utiles. Les recherches suggèrent qu’il est également bénéfique de faire des mots croisés ou des puzzles.
Sur YouTube, vous pouvez trouver une multitude de vidéos comme celle-ci sur la gymnastique cérébrale.
Se promener sur la plage, faire du sport ou faire l’amour, en plus d’être des activités agréables, favorisent la production de dopamine, un neurotransmetteur. Ils contribuent également à sa production les aliments riches en tyrosine, comme les bananes ou les œufs.
S’entourer de personnes positives avec lesquelles parler, rire, raconter des blagues ou réaliser des projets active le cerveau. Pourquoi s’en priver ?
Tous les moyens sont bons, tant qu’ils servent à réduire le stress et l’anxiété. Yoga, sophrologie, massages, méditation… En plus de favoriser le sommeil, les méthodes de relaxation sont de magnifiques baumes pour le cerveau.
La sérotonine est un autre neurotransmetteur qui agit comme un antidépresseur naturel. Elle n’est pas présente dans les aliments, mais certains favorisent sa synthèse, comme les noix, les amandes, les œufs et le riz complet.
Les acides gras oméga-3 (poissons gras, fruits de mer, lin), la vitamine D et le magnésium améliorent également l’humeur et, par conséquent, le fonctionnement du cerveau.
Il ne faut pas s’isoler. Pour certaines femmes, la périménopause peut être une période très compliquée. Si c’est votre cas, je ne peux que vous recommander de ne pas y faire face seule et de chercher l’aide de médecins, de psychologues, de psychothérapeutes ou d’autres spécialistes qui peuvent vous guider.
Pour la même raison, je n’ai pas osé vous parler des traitements hormonaux, qui peuvent être très utiles, à condition que vous consultiez d’abord un gynécologue qui vous explique les pour et les contre. Je considère que je n’ai pas l’autorité pour aborder le sujet.
C’est normal, c’est transitoire et, si vous le pouvez, prenez-le avec humour et en compagnie
En tout cas, cet article cherche à dédramatiser la question du brouillard cérébral. Oui, cela peut être inquiétant. Oui, c’est une nuisance. Mais c’est quelque chose de totalement normal et, surtout, transitoire. Le brouillard va se dissiper et le soleil va revenir, mais jusqu’à ce moment, il est préférable que vous essayiez de faire face avec humour et en compagnie.
